Leyes de EE.UU. protegen derecho de vestir atuendos religiosos en el

Leyes de EE.UU. protegen derecho de vestir atuendos religiosos

en eltrabajo

(Mujer somalí gana pleito para poder llevar su jihab en el trabajo)

Por Jane Morse
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington - Bilan Nur, refugiada de Somalia, país que fue asolado por la
guerra, vino a Estados Unidos y consiguió un empleo como representante de
ventas al cliente en la compañía de autos de alquiler Álamo, en Phonix. Es
musulmana y llevaba su jihab o velo que le cubre la cabeza, durante el mes
sagrado de Ramadán.

Sin embargo, después de los ataques terroristas contra Estados Unidos el 11
de septiembre de 2001, su empleador dejó de permitir a Nur que se cubriera
la cabeza en absoluto, aunque Nur estaba dispuesta a llevar un pañuelo
aprobado con el logo de la empresa de autos de alquiler Álamo. La compañía
despidió a Nur en diciembre de 2001, tan sólo ocho días después que
terminara el Ramadán ese año, y la declaró no elegible para volver a ser
contratada.

La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados
Unidos (EEOC), agencia del gobierno federal que aplica las leyes
antidiscriminación en los centros de trabajo, aceptó el reclamo de Nur. Fue
el primer caso planteado después del 11 de septiembre y que se presentó
ante la Oficina de EEOC del distrito de Phoenix.

Después de una batalla que duró seis años la EEOC ganó la demanda de Nur
por discriminación religiosa. En junio, un jurado en Phoenix concedió a Nur
una indemnización de 287.000 dólares por salario retroactivo y daños y
perjuicios.

En declaraciones emitidas por la EEOC, Mary Jo O'Neill, abogada regional de
la Oficina de EEOC del distrito de Phoenix, indicó que el Título VII de la
Ley de Derechos Civiles de 1964 protege a personas con cualquier convicción
religiosa. "Nadie debe tener que sacrificar sus creencias religiosas para
mantener un empleo", comentó O'Neill.

David López, abogado de la EEOC encargado del litigio de Nur, declaró que
la decisión del jurado confirma que incluso tras los ataques del 11 de
septiembre, los "estadounidenses todavía creen en la justicia para todos".

La victoria también fue aplaudida por la Comisión Antidiscriminación
Árabe-estadounidense (ADC). "Esto hace que termine de modo claro y justo el
despido laboral racista de la señora Nur", expresa la declaración del
director ejecutivo nacional de ADC Kareem Shora. "Esperamos que este caso
sirva como ejemplo de que la discriminación no será tolerada en ningún
entorno y de que aquellos que participan en tales actos tendrán que dar
cuentas por ello".

LA PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS RELIGIOSOS EN EL ENTORNO POSTERIOR AL 11 DE
SEPTIEMBRE

El presidente Bush ha defendido repetidamente la libertad religiosa para
todos los pueblos. "Estados Unidos renuncia a los prejuicios", dijo en un
discurso en 2002. "Rechazamos todos los actos de odio contra personas por
sus antecedentes árabes o su credo musulmán".

"Estados Unidos valora y recibe de buen grado a personas de todos los
credos: cristianos, judíos, musulmanes, sikh, hindú y muchos otros. Aquí se
practican y protegen todas las creencias porque somos un solo país. Cada
inmigrante puede ser estadounidense en plenitud e igualdad porque somos un
solo país" declaró.

A pesar de ello, los años que siguieron a los ataques terroristas de
septiembre de 2001 en Nueva York y Washington vieron un incremento total de
casos presentados ante la EEOC por razones de discriminación a causa de la
religión o el origen nacional. Según las cifras de la EEOC las demandas a
causa de la religión aumentó de 2.127 en el año fiscal 2001 a 2.541 en el
año fiscal 2006.

De las 2.541 demandas recibidas en el año fiscal 2006 por razones de
discriminación religiosa, la EEOC resolvió 2.387 y recuperó 5.7 millones de
dólares en beneficios económicos para los demandantes, según indican las
cifras de EEOC.

Para ayudar a las víctimas del golpe causado tras el 11 de septiembre, la
EEOC tiene un sitio electrónico dedicado a preguntas y respuestas sobre los
derechos en los centros de trabajo de musulmanes, árabes, personas de Asia
Meridional y sikhs, según las leyes de igualdad de oportunidades de empleo
en Estados Unidos. Se destaca que los empleadores deben proporcionar por
orden de la ley "facilidades razonables" para que los empleados puedan
practicar su religión. Ello incluye permitir a los empleados trabajar
libremente y sin ser acosados, lo que contravendría la ley, por sus
preferencias religiosas así como llevar vestimentas religiosas siempre que
estas cumplan con los parámetros de seguridad.

VESTIMENTAS RELIGIOSAS Y SEGURIDAD

El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 dice, sin embargo, que
no se exige a los empleadores que se acomoden a las prácticas religiosas de
los empleados, incluyendo las vestimentas religiosas, si estas impiden la
seguridad en el lugar de trabajo, hacen que los compañeros tengan que
asumir la potencial peligrosidad o un incremento laboral desmedido
derivados del acomodo de un empleado en particular, o en caso de que esta
vestimenta suponga un conflicto con otra ley o reglamento.

Por ejemplo, un miembro de la religión sikh, que en general no permite a
sus creyentes que se afeiten, perdió su caso de discriminación por motivos
religiosos con Chevron USA Inc., que tiene una norma de afeitado para sus
empleados. El trabajo del empleado exige el uso de un respirador que se
sella en contacto con la piel de las mejillas para prevenir la exposición a
vapores químicos, lo cual es imposible con la barba de empleado, según
alegaba la compañía. La Corte del Circuito determinó en Bhatia v. Chevron
USA, Inc. que la compañía había intentado acomodar al empleado intentando
encontrarle un empleo diferente pero comparable que no exigiese el uso del
respirador, y que las precauciones de seguridad de la empresa estaban de
acuerdo con los reglamentos federales.

Aparte de los temas de seguridad, el Título VII indica que los empleadores
deben incluir "modificaciones de los requisitos de apariencia" en lo que
sea posible para acomodar las prácticas religiosas y vestimenta de los
empleados.

Para consultar las palabras del presidente Bush sobre el Islam (
http://www.whitehouse.gov/infocus/ramadan/islam.html ) en inglés, ver el
sitio electrónico de la Casa Blanca.

Para más información sobre el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de
1964, en inglés, ver el sitio electrónico de la Comisión para la Igualdad
de Oportunidades en el Empleo (
http://www.eeoc.gov/es/abouteeo/overview_laws.html ) (EEOC).

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)

Saludos
Rodrigo González Fernández
Renato Sánchez 3586 of. 10
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