Por Jane Morse
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
Se necesitan agallas y mucho empeño para entrar en el mundo de la política
y postular a un cargo. El Servicio Noticioso examina los relatos de tres
mujeres que hicieron el intento y lo lograron. Este es el segundo de una
serie de tres artículos sobre mujeres que ejercen su primer mandato en la
Asamblea Legislativa del Estado de Maryland.
Washington -- Arduo trabajo y algunos amigos solidarios ayudaron a que
Gerron Levi lograra el sueño de toda su vida, de ocupar un cargo público.
En noviembre de 2006, Levi derrotó a dos legisladores titulares, y a otro
no titular, para lograr un escaño como legisladora en la Asamblea
Legislativa del Estado de Maryland, representando a su distrito en el
Condado de Prince George. La Asamblea Legislativa del Estado de Maryland,
que consta de 141 legisladores y 47 senadores, se reúne cada año durante
tres meses para decidir sobre más de 2.300 proyectos de ley, entre éstos el
presupuesto anual del Estado.
"Siempre tuve el deseo de postularme para un cargo público", dijo Levi al
Servicio Noticioso. "No sabía exactamente cómo adentrarme en eso. No tenía
una cantidad grande de conocidos en el establecimiento del Partido
Demócrata en el Condado de Prince George -- de hecho, no conocía a nadie".
Pero sus amigos siempre la instaron a realizar su sueño.
En diciembre de 2005, sostuvo su primera reunión con la comunidad para
establecerse como contendiente al escaño de legisladora.
"El principal obstáculo", dijo Levi, "era simplemente el de un 'nombre
reconocido'. Para cualquier candidato que quiere postular a un cargo
público, el principal obstáculo es darse a conocer y hacer llegar su
mensaje a suficientes personas".
Por supuesto, eso cuesta dinero.
"El dinero es vital para enviar material por correo, auspiciar eventos,
conocer gente", explicó Levi. Para iniciarse reunió dinero de su familia,
amigos y colegas -- Levi es abogada y es directora adjunta del
departamento legislativo de la AFL-CIO, una importante federación sindical
de Estados Unidos con más de 50 organizaciones laborales nacionales e
internacionales afiliadas.
En enero de 2006, Levi tenía 38.000 dólares y pudo reunir un poco más de
70.000 dólares para toda su campaña.
A finales de marzo de 2006, Levi envió por correo literatura sobre su
persona y sus objetivos políticos a más de 30.000 electores. Durante su
campaña, la mayoría de los electores recibieron por lo menos cinco cartas
de Levi. Caminó por vecindarios, tocó puertas y se presentó personalmente a
más de 8.000 electores en sus casas. Asistió a eventos comunitarios y
realizó sus propios eventos para recaudar fondos. "Así fue como pude ganar
suficiente reconocimiento de nombre y avanzar y ganar el escaño", explicó
Levi. "Básicamente trabajé mejor y más rápido que los otros aspirantes".
Levi agradece su éxito, a pesar de ser nueva en la política, a dos tías que
le brindaron apoyo emocional y a la ayuda de muchos grandes amigos.
"Cuando estaba lista para postularme al cargo me sorprendieron algunas
cosas que mis amigos hicieron", señaló Levi. "Tuve tantos amigos que me
donaron cantidades importantes de dinero, me abrieron sus hogares y fueron
'más allá del cumplimiento del deber' por mí. Tanto que siento que les debo
una gran deuda -- esa es parte de la razón por la cual trato de ser el
mejor funcionario público que pueda ser y cumplir mis convicciones".
Esas convicciones incluyen mejorar el problemático sistema escolar del
Condado de Prince George, cerrar la "brecha educacional" entre los
estudiantes de color y sus contrapartes caucásicos y reducir la
criminalidad. Levi está orgullosa del trabajo que realizó en aprobar un
proyecto de ley para prevenir el ausentismo, que ella considera que
"estimula la criminalidad" -- un "crimen pequeño" que potencialmente lleva
a crímenes más serios. Ha trabajado también para que los padres de familia
y comunidades se involucren más para colaborar en mejorar el desempeño de
las escuelas del vecindario.
Graduada de la Universidad de California en Berkeley y de la Escuela de
Derecho de la Universidad de Howard, Levi tuvo su primera experiencia en la
política cuando trabajó como ayudante legislativa de la senadora Dianne
Feinstein, demócrata de California, para asuntos judiciales. Levi ayudó a
Feinstein a redactar una legislación para las finanzas de las campañas y
asegurar la aprobación de un proyecto de ley para prohibir armas de asalto.
"Le tengo gran estima a Feinstein, y como política profesional diría que la
emularía probablemente", agregó Levi.
"Pienso que es muy importante que las mujeres se involucren en la
política", expresó Levi al Servicio Noticioso. "Y es importante que se
junten en organizaciones con mujeres afines que las puedan apoyar en ese
esfuerzo".
"Puede ser muy difícil cuando eres una de unas cuantas, de manera que
realmente se necesita de una base de apoyo".
Levi puede tener una larga carrera política por delante. Cuando se le
preguntó su edad, admitió tener "menos de 40".
"No siento que haya logrado mucho hasta este momento. Por esa razón,
siempre soy susceptible sobre mi edad", explicó. Agregó que después de
finalizar su primer año en la Cámara de Delegados, podría postularse
después de completar su término de cuatro años.
"¡Es mucho trabajo!", reconoció.
Consultar también "Legisladora de Maryland insta a mujeres a participar en
el proceso (
http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfile-spanish&y=2007
